Libéria ... Como Ela tocou-me

Em 10 ^de fevereiro eu deixei os E.U., em meio ao conflito em torno de Chris Brown's ataque Rihana e resultando em maior consciência nas nossas comunidades em torno da violência doméstica, para ir para a Libéria para também lidar com a questão da violência contra mulheres e meninas nas comunidades existe .  

Chegando na Libéria Eu estava cheio com um grande sentimento de emoção, intriga, e uma pequena dose de apreensão. Fiquei animado porque eu nunca tinha sido a Libéria e estava indo lá para trabalhar em um problema perto de meu coração, o acesso à justiça para os sobreviventes da violência. Fiquei intrigado porque eu sabia pouco sobre a história da Libéria e estava satisfeito com o facto de eu estar ali, em circunstâncias em que me foi assegurado de ampliar meu conhecimento.   Senti receio de que isso levaria a uma maior compreensão, porque eu tinha um novato da conscientização do papel do ex-americanos negros escravizados na colonização da Libéria ... e quase não querem saber mais, mas senti obrigado a esclarecer-me. Enterrar a cabeça na areia não obliterar história e era importante para mim para compreender e reflectir sobre o modo como eu poderia ser capaz de fazer o meu pequeno pedaço de reparações.

Passei duas semanas reunião com grupos de mulheres, entrevistando os funcionários públicos, não lucros, e ao público em geral, todos com o objectivo de obter uma compreensão da dinâmica em torno das mulheres e raparigas e identificar os obstáculos à justiça para a violência baseada no género sexual.

O que eu aprendi foi em voltas decepcionante, esmagadora, e inspirador, com a dose a ser mais pesado na "esmagadora" categoria.

Eu conheci uma mulher mais velha disse que só jovens meninas "cerca de 10 anos ou mais" poderia ser violada, e não as mulheres casadas, porque "eles são supostos ser no amor", e não mulheres adultas, em geral, porque "eles são suposto serem grandes pessoas e pode cuidar de si próprios ". Este sentimento foi confirmado pelos outros no grupo focal e reuniu-se com qualquer oposição. Conheci um reverendo que aconselhou os homens para não bater suas esposas ", especialmente em público ou em frente ao largo crianças" e que também aconselhou os homens que "se pretende punir suas esposas, o que você deve fazer é ignorá-la. Isso vai ensinar-lhe a lição tão bem. "

Eu também conheci Lúcia da Associação das Mulheres com Deficiência da Libéria e empoderamento das mulheres rede, que é um jornalista com a Libéria National Broadcasting Company e atua sobre o Acesso à Justiça do Grupo de Trabalho. . Tal como nós, ela tomou as 10 horas de viagem de sua casa na capital, Monróvia para Grand Gedeh e, para salvá-la per diem fundos, ela dormiu em um colchão no chão do escritório ActionAid.   Lucia colocar seu coração e alma em reunião com os membros da comunidade como parte de nossos esforços conjuntos de investigação.   "Este trabalho é tão importante e que eu gosto de muito. Gostaria de encerrar o meu trabalho e fazê-lo o tempo inteiro! ", Afirmou com zelo apaixonado.   Eu também conheci Patricia, que também um membro do grupo de trabalho e de parte da Mulher não vai esperar Coligação da Libéria, e é membro da rede de mulheres HIV positivas. Patricia foi atirar-se para os 3 primeiros dias da viagem e ainda tinha de ir ao hospital em um ponto, mas conseguiu rali no final e facilitar um sólido grupo focal após discussão com Episcopaliana paroquianos da igreja. "Lamento que eu não era capaz de juntar-lhe, no início, mas quero deixar-se sobre este último dia", disse ela enquanto ela aderiram sheepishly o nosso último dia de manhã briefing.

Eu aprendi que não existe uma infinidade de barreiras ao acesso à justiça para as mulheres e as raparigas que sobrevivem à violência. Os obstáculos são estruturais, sociais, culturais, económicas, familiares .... Ea lista continua.

Aprendemos que, em muitas comunidades tradicionais direito prevalece e que, se uma pessoa é acusada de estupro, a sua pena é de cozinhar uma cabra para o chefe e ele é considerado de ter pago suas dívidas para o crime. Embora a menina / mulher é estigmatizada posteriormente, o autor não residual normalmente enfrenta censura na comunidade. Muitas vezes, ouvimos, o agressor é um membro da família. Assim, os familiares não irá processar fora de simpatia / lealdade para com o membro da família, ou porque essa pessoa é um ganha-pão e de perseguir ele significaria uma perda de renda para a família. Também ouvi dizer que muitas vezes as mulheres / raparigas são acusados de incitar a violência sexual através vestir provocatoriamente ou outra violência, recusando-se a agir com as responsabilidades de seu papel na casa.

Aprendemos que há muitas políticas em vigor e existe uma força tarefa a violência baseada no género e um plano de acção a nível nacional. No entanto, o coordenador do escritório género no concelho nível é, em grande medida não capitalizados.

Existem comunidades em Grand Gedeh onde não há transporte público e, assim, os residentes nas comunidades mais distantes são um trabalho de 12 horas o mais próximo da aplicação da lei e os oficiais de saúde mais próximo profissional / instalação.  

Aprendemos que a percepção é de que ir a tribunal é um desperdício de tempo, se o sobrevivente não é tão dotado financeiramente como o autor do crime.    Aprendemos que, mesmo que torná-lo caso a tribunal, não há advogado para sobreviventes de violência no país da Grande Gedeh. A pessoa que serve para esse papel, é um antigo agente da polícia que não é formado em litígio.

Também aprendemos que, apesar das taxas de mulheres e meninas que vivenciam a violência início 50%, nem escola, nem pessoal hospitalar ter recebido qualquer formação na manipulação / abordando a violência baseada no género sexual.  

No final do nosso tempo em Grand Gedeh, em uma conversa que debriefing comentou sobre a forma como há muito a ser feito. O gestor do projecto disse, "Isto não é três anos do projeto. Este é um projeto 50 anos! "Então, é verdade. Encontrei inspiração no trabalho com os valentes homens e mulheres comprometidos e da Mulher não vai esperar Coligação e do Acesso à Justiça Projeto Grupo de Trabalho. Apesar da tarefa assustadora, antes deles, eles são determinados e ter a coragem para se manter no curso sobre esta árdua e multi-diferenciada desafio da prevenção e mitigação da violência contra mulheres e meninas.

Como o meu último dia na Libéria dawned, estávamos todos lembrou da força da tradição e misticismo. Na noite anterior, notícia se espalhou como fogo que alguém havia recebido uma profecia que se cada pessoa não surgem em 3 e tirar água, a água seria "correr vermelho com o sangue de três dias e todos morrerão" Claro suficiente, 3 em uma grande trigo da população de Monróvia foram até desenho água e que foi notícia em todo o período da manhã da minha partida. Ele trouxe para casa o fato de que por muito que possa incidir sobre a política, infra-estrutura, e até mesmo a consciência pública / sensibilização, existe um obstáculo muito difícil de ultrapassar, ao tecidas profundamente as raízes da tradição, raízes que proporcionam resistência e força nas obrigações de comunidade, bem como bem entrincheirados obstáculos à emancipação das mulheres e raparigas, bem como o acesso à justiça. Um dos principais é o de ainda garantir que as políticas, as infra-estruturas e de conscientização e sensibilização da comunidade também estão no local para que sejam estabelecidas medidas para a prevenção e mitigação e da rede de segurança para as mulheres das meninas está lá, até mesmo como abordar as barreiras culturais e tradicionais pode vir uma pouco mais devagar.

Voltou para casa e eu aprendi que, embora tenham surgido muitos detalhes que lançam luz sobre a extensão das agressões e ferimentos resultantes, Rihana não é pressionar as acusações contra Chris Brown, e que, supostamente, têm conciliados.   A controvérsia foi grassa. Muitos estavam culpando Rihana com uma série de acusações, outros, alguns com as suas próprias histórias como autores de abuso, estavam saindo de apoio e incentivo de Chris Brown, outros ainda foram perfil esta situação como um caso no ponto para organizar e resolver as questões da misoginia e da necessidade de trabalhar sobre a violência contra mulheres e meninas em nossas comunidades, etc

Cultura, a relação dinâmica, e as barreiras ao acesso à justiça transcendem limites geográficos. Um reflexo do meu aprendizado sobre a história em torno de ex-escravizados negros americanos jogando um papel significativo na colonização da Libéria vai ter de esperar por uma outra entrada no blog. No entanto, o que é claro para mim que não há mais que nos une como mulheres de cor nos os E.U. e mulheres da Libéria, do que nos divide e que devemos entrar em conjunto para partilhar estratégias de superação de barreiras culturais e outras à capacitação e de justiça, bem como como a acção conjunta sobre políticas globais e política (crise económica, as alterações climáticas, programas de ajustamento estrutural, etc) que ter um impacto negativo nas nossas vidas, especialmente porque as mulheres de cor, independentemente da localidade.

14 novembro a 17 2008 a AWID. Que semana!

Esta última semana foi uma rica cornucópia de exposição, experiências, educação, energia, emoções, etc Por onde começar?

Vou começar por lamentar o facto de eu não poderia estar em três lugares ao mesmo tempo. Tive a escolhas difíceis da Feminist Majority Foundation Mulher de Cor   , Criando Change conferência no Colégio Bennett na Carolina do Norte http://feministcampus.org/leadership/NorthCarolina_WOCC/wocc_agenda.pdf, a Irmã Canção Nacional Composição reunião www.sistersong.net em Atlanta Geórgia, à reunião de planejamento da Women Won't Espere Coligação www.womenwontwait.org combinado com a Associação dos Direitos da Mulher no Desenvolvimento Conferência www.awid.org,   tanto dos que estavam no sul da África. Acabei por escolher esta última, devido a uma variedade de fatores, mas com grande pesar que faltam tanto dos antigos encontros, como o eram tanto crítico oportunidades de ligação com sistren com quem compartilho objetivo comum, ligado missões, e muito amor!

De qualquer forma, que à parte, eu tive uma experiência incrível participar do grupo de 2000 os direitos das mulheres ativistas de todo o mundo, tanto em espaços formais-Cáucaso, seminários, recepções, etc, e em espaços informais-nos corredores, durante o almoço , ou em pé na linha de equipamentos de tradução. J   Eu ambos participaram do programa juntos por AWID, que nos trouxe a todos juntos, assim como minha própria 'ordem' de continuar a mostrar através de gravação no blog e vídeo-log os pontos de vista das mulheres de cor de todo o mundo sobre política E.U. , os resultados das recentes eleições, e de prestação de contas para a nova administração ansioso.

Equipado com a minha câmera de filmar, eu entrevistadas 17 mulheres (eu não estava muito agressivo e só entrevistadas mulheres com quem me conhecia, ou outros, que foram recrutados por amigos) da Índia, Bangladesh, Quênia, Uganda, África do Sul, Zimbábue, Libéria, Japão , Senegal e Uruguai. Algumas mulheres estavam claramente apanhadas no espírito e as suas entrevistas foram largamente rallying gritos entusiasmados para Obama. J Muitas, eu intimação maioria, estavam muito preocupados com expectativas irreais e enfatizou cautela e paciência enquanto a nova equipa em funções e fica resolvido pol   Quase todos os congratulou-se com a mudança e fez referência à forma como a opinião global dos Estados Unidos tinham mergulhado tão baixos nos últimos anos em especial. Vários expressa no orgulho os E.U. para chegar ao ponto em que fomos capazes de fazer o que eles considerado como um grande valor e digna escolha.   Algumas mulheres falou das relações raciais no mencionado como os E.U. e eles achavam isso foi um sinal de progresso louvável. Mas outros falaram da forma como esta eleição foi um prenúncio de ampliação das oportunidades, bem como um estímulo para as crianças que tudo é possível se colocar um de uma mente para ela. Problemas que foram importantes para as mulheres com quem falei foi a guerra, a economia, da democracia e da governação, e, evidentemente, os direitos das mulheres, incluindo o aborto e outras questões justiça reprodutiva, HIV e AIDS, e violência contra as mulheres. Estas preocupações foram certamente parcialmente reflexiva da finalidade da recolha AWID e, portanto, que seria atraído para um tal espaço.   Vídeo clips dessas entrevistas podem ser encontrados em breve WOCU do You Tube Channel. Www.youtube.com / womenofcolorunited   Tenho um pouco de atraso, mas espero que um carregamento de ter afixado em todas as próximas 24-48 horas.

Participei sessões sobre questões LGBTQI, a circulação nas fronteiras edifício organizado pela Las Petateras, www.justassociates.org,    responsabilização dos governos dos compromissos assumidos sobre os direitos da mulher   organizado pela Mulher não vai esperar, www.womenwontwait.org), o fundamentalismo religioso na América   América organizado pela Red Lationoamericana de Católicas por el Derecho um decidir     http://www.mujeresdelsur.org.uy/ , African women’s leadership on climate change organized by Women’s Environment and Development Organization www.wedo.org and Toward building a Queer and LGBTQI Women Movement in the Arab World organized by ASWAT–Palestinian Gay Women. http://www.movimientos.org/remte/show_text.php3?key=703, desafios e conquistas do movimento feminista construção organizado pela Global Fund for Women bolseiros www.globalfundforwomen.org), movimento feminista edifício, no contexto da globalização organizado pela Articulación Feminista Marcosur http://www.mujeresdelsur.org.uy/, Africano a liderança das mulheres em matéria de alterações climáticas organizada pela Women's Environment and Development Organization www.wedo.org e para construir uma LGBTQI Queer e Mulher no Movimento Mundo árabe organizado pelo ASWAT-palestiniano Gay Mulher.   http://www.aswatgroup.org/english/

No último dia da conferência, houve duas sessões sobre questões LGBTQI e ambos foram emocionalmente carregada. A primeira foi sobre a homofobia. Qual era perturbador foi a hostilidade de que foi nivelada a LGBTQI participantes de algumas das mulheres no quarto. Claro, não fiquei tão surpreendido que existem estes sentimentos, como forma de pensar que este era tão estridente dentro de alguns dos participantes nesta conferência especial, que eu tinha erradamente percebida como sendo mais homogênea e afirmando aberto. Ingênuo, eu suponho, dada a grande diversidade de interpretações do feminismo e dos direitos das mulheres. Alguns dos comentários e perguntas por parte dos participantes eram, "Você não crescem com uma religião?"   Ou afirmações foram feitas como, "você deve querer ter filhos uma vez que todo mundo morre." Ou, "O tipo de sexo que você espalha doenças." Mesmo o mais estóico dos reuniu mulheres foram impulsionadas pelas lágrimas para o que transpareceu.

A segunda sessão foi LGBTQI um painel de mulheres de várias nações árabes, incluindo o Líbano, Iraque e Palestina.   As mulheres falaram sobre suas vidas de ser incapaz de se abrir sobre sua sexualidade uma vez de correr o risco de rejeição familiar, societais ostracizing, ou mesmo a morte às mãos de radicais fundamentalistas.   Uma mulher falou sobre a necessidade de se encontrar justificação para os seus pais saírem de casa antes que ela era casada. Ela também falou com humor sobre algo sinistra as mentiras que ela diz a cada dia ea ginástica de ter que lembrar cada mentira e construir sobre ele, e não chegar até tropeçou em alguns esqueceu um detalhe da história que ela tem fiadas.   Ao longo das apresentações, em particular o Sul Africano Irmãs na sala, muitas vezes sair em um canto de encorajamento quando um testemunho particularmente tentando / episódio está sendo compartilhado. O refrão constante era Amandla! (Power!) Awethu! (Para o Povo!)

Durante o debate, uma mulher e disse que era como um muçulmano ela queria ficar claro que nem todas as formas de islamismo radical e que esta se deve ter em mente de modo que o Islão não é automaticamente equiparados com extrema fundamentalismo.

Eu filmaste um atraente testemunho de uma mulher de Iraque, que eu tinha planejado para compartilhar sobre o WOCU You Tube Channel. No entanto, foi mais tarde declarou que as mulheres estavam no painel partilha, em condições de anonimato, que foram negociados com AWID. Infelizmente, um membro da imprensa overeager corpo publicou um artigo em um jornal esquerdista ainda no Líbano, que partilha da informação dada por um dos painelistas, Nadine, em uma sessão anterior. O jornalista usou sua família em nome de perigo grave para Nadine e agora ela tem que lidar com os desdobramentos da situação com a ajuda de sua rede e AWID que irá trabalhar em conjunto sobre danos controle. A esperança é que os artigos publicados no jornal que a esquerda se incline voar sob o radar de tanto a sua família, bem como os fundamentalistas, que podem tentar fazer o seu dano. Novamente, como a situação que passei no mês passado re irmãs da Nicarágua, o Fórum Social Américas, este facto aponta os riscos enfrentados por aqueles que procuram defender publicamente os direitos humanos.

Quanto às outras actividades, uma tarde, houve uma marcha contra a violência liderada pela Campanha Um em cada nove. A campanha Um em cada nove www.oneinnine.org.za    baseia-se na África do Sul com o título referente à proporção média de sobrevivência que realmente relatório estupro. Eu também fiz um pequeno vídeo de demonstração de que, que você pode encontrar no You Tube Channel (mas tem cuidado de videografia terríveis questões de antecedência).   Existe também um clipe de filme de um discurso proferido por um activista zambiana chamado Mariama Banda, que faz   trabalho sobre a violência contra a mulher eo HIV e AIDS com as mulheres não vai esperar Campanha. www.womenwontwait.org   Também há imagens da festa de dançar em uma festa Africano Feminista, que teve lugar uma noite em que tinha um bom tempo, foi por todos.

7 novembro, 8 e 9. 2008-8 Fusos horários em 3 Dias

Lest pessoas acreditam que o meu anterior foi descrito entontecimento sem ressalva, gostaria de compartilhar um link para um trabalho fenomenal por WOCU membro Makani Themba-Nixon, Director Executivo da Praxis Project, www.thepraxisproject.org. Neste ensaio ela compartilha uma pungente reflexão desta ocasião, a alegria da esperança, a escapar de uma bala, e as questões que temos de manter a cautela em mente que nos voltamos para o futuro. Esteja preparado para chorar, rir, e têm provocado bem como os seus pensamentos que você leia Makani da observação e análise. Http://www.seeingblack.com/article_545.shtml

A partir daqui meus textos não será diária, mas apenas como tenho actualizações para partilhar. Eu completei a final de 10 horas na unidade de Nova Orleans, na sexta-feira, chegou em casa à 1h30 sexta-feira à noite / sábado manhã e depois à esquerda em 6:30 para a África do Sul após a desembalagem, embalagem novamente, fazer roupa, e um casal de captura piscadelas. J   Cheguei em Joanesburgo em 10 no domingo.

Eu vou estar presente a Mulher não vai esperar coligação planejamento reunião www.womenwontwait.org e da Associação dos Direitos da Mulher no Desenvolvimento reunião. Www.awid.org. Entre estes dois encontros que pretendem obter a perspectiva de muitas mulheres de todo o mundo sobre as eleições, a política externa E.U. impacto nas suas vidas, e como eles vêem o nosso novo mundo impactando administração dos assuntos em geral e especificamente os direitos das mulheres.   Então fique ligado aqui e WOCU o You Tube Channel!

6 novembro 2008-Dançando o Zydeco (outro Paul Simon lyric)

Hoje, antes de eu comecei sobre os dois dias de viagem de volta para Maryland, me encontrei com o maravilhoso Barbara Major.   Ela me escolheu e me levou para "Duas Irmãs", que acabou por ser o local, em Nova Orleans. Parecia que todos estavam ali ea gente sabia que todos os outros. Barbara conhecia alguém em cada mesa, literalmente. Eu mesmo tive alguém que eu sabia! Chan, que é um membro e não WOCU habitação advocacia em Nova Orleans caminharam em que estávamos a almoçar. Foi incrível!

Enfim, Barbara é um nativo de New Orleans. Ela sobreviveu e, desde então, reconstruída Katrina em Nova Orleans. Barbara serviu como ED de St. Thomas Clínica de Saúde, um modelo de comunidade execute facilidade, por 12 anos.   Nomeado pelo prefeito Ray Nagin, a Sra. Major recentemente atuou como co-presidente do prefeito de Nova Orleans "Bring Back New Orleans Comissão. Ela é um núcleo formador para o Instituto para a Sobrevivência do Povo e mais além. Ela também é co-fundador e Executive Vice President / envolvimento da comunidade especializados para os Cidadãos Unidos para a Igualdade, uma organização fundada pela Nova Orleanians African American equitativa para assegurar a participação da comunidade na reconstrução de Nova Orleans

As duas vezes I've encontrou-se com Barbara I've emergiu a partir de nosso tempo juntos sentimento enriquecido e inspirado. Eu estava tão grato pela oportunidade de experimentar novamente.   Por favor, visite nosso WOCU Channel cedo para assistir ao vídeo da entrevista Barbara.   www.youtube.com / womenofcolorunited   (Ainda estou a trabalhar na carteira de uploads, mas as velocidades de conexão aqui estão um pouco desafiador.)

5 nov. 2008-Pobres meninos e peregrinos e famílias ... ... que todos vão ser recebidos em Graceland.

Como eu zarpar com destino a New Orleans I popped em uma das minhas favoritas CDs viajando. Minha ressalva é que eu sou uma enorme cabeça de hip-hop, um núcleo duro reggae (a não-homofóbico variedade) fã, e um grande adepto da Motown com Sam Cook sendo tempo todos os meus favoritos. Dito isto, tenho um fraquinho por Simon and Garfunkel e Paul Simon como um artista solo! J   Continuando assim que eu estava a ouvir o meu "Graceland" CD e tinha apenas o direito letra para corresponder ao momento e meu humor. A primeira canção foi: "Estes são dias de milagre e pergunto" e ele sentiu-se tão adequado ao espírito da nação e, de facto, o mundo! Então eu cintura as palavras que me dirigiu para baixo da estrada. A próxima canção foi a faixa título, "Graceland", que, como muitas das canções do Paul Simon, tem bastante whimsical prosa.   Uma das linhas foi "Pobres meninos e peregrinos e famílias, e estamos todos indo para Graceland." E ele passa a dizer: "Tenho razões para acreditar que todos serão recebidos em Graceland." Esta mensagem foi bem abrangente ressonante com Obama's big tenda mensagem de diversidade, inclusão e da unidade. Então, me senti quase leviano.

(Como uma advertência, estou pensando que comentários positivos sobre a próxima administração confirmadas são permitidas para este blog não-partidária local para essa campanha, porque eu não estou a fazer pressão para um candidato ou outro, estou falando da nossa nação Presidente eleito, certo?)

Como eu continuei com a minha viagem 12 horas, houve um sentimento de comunidade com quase todas as pessoas com quem interage. Houve o African American woman no resto parar café de quem eu comprei a minha biscotti. Como ela era a minha transformação mudança, ela glanced volta rapidamente para ter certeza que ela estava suficientemente longe de seu colega, inclinado em frente, e cantavam suavemente, Obama! Obama!.   Eu sorriu e nodded vigorosamente e suavemente respondeu: "Sim, nós podemos!"   Um operador tollbooth no Norte da Flórida foi desportivas uma camisa e Caribe estilo beaming sorriso. Eu perguntei como ele estava fazendo e ele respondeu em um sotaque Caribe (talvez a minha nativa jamaicana, mas às vezes é difícil de dizer.), "Este é o dia que o Senhor fez. Finally, at yet another tollbooth on the Florida turnpike a Latino brother greeted me and I asked him how he was doing. Vou alegrar e ser feliz em Deus! "E ele foi muito claro, a partir de sua expressão de afinidade e celebração conjunta, em que ele se referia. J Finalmente, ainda em outra tollbooth sobre a Florida Turnpike um irmão Latino cumprimentou-me e perguntei como ele estava fazendo.   Cheerily Ele respondeu, "Eu sou bom! Muito, muito bom! Sim! Nós! Can! "

Foi maravilhoso dia para uma experiência tão forte desde de unidade na diversidade.

4 novembro 2008, o grande dia!

Como dawned hoje, é certo senti como uma combinação de anti-climática e monumental. Descobri que é difícil imaginar que qualquer restrição extrema Curiosidades, até ao final deste dia, um novo presidente seria confirmado. Eu comecei o dia em um pouco ansioso e um pouco apático nevoeiro. Eu escolhi a manhã toda em torno de e-mails e fazer upload vídeo. Então eu saí às urnas para fazer alguma das seguintes sondagem observadores, monitores e pais fazendo última hora GOTV bem como dar caronas para as urnas. Para a maior parte, tudo foi bem. Grupos GOTV fazendo e vendo sondagem incluiu alguns dos grupos e união, o grupo I foi de seguir mais de perto foi o Miami Workers' Center. Www.miamiworkerscenter.org Houve também um cidadão privado, que organizou um passeio bordo on-line para obter gente para voluntários e aceitar boleias às urnas chamado "GOTV Táxi", que foi arrumado. A maioria estava indo de forma harmoniosa e não vi grandes soluços no meu olho do pássaro observações. No Norte do Miami, que é onde eu estava, em primeiro lugar African American Latino e bairros, tudo estava animada, mas não havia linhas excessivo quando urnas fechadas por 7.

Imediatamente após o fechamento enquete, eu acompanhei o Miami Workers Center gente voltar para os seus escritórios para os seus Eleição Assista parte que foi animada verdade. Na rua havia MWC voluntários celebrando e incentivando motoristas nas ruas gritando e acenando Obama por sinais.   O próprio partido estava cheio de energia e ansiosa antecipação. O grande ecrã TV foi sintonizada a CNN e todos estavam assistindo avidly. Em um ponto uma garotinha, que foi de cerca de 6 anos de idade, estava assistindo a muito precoce retorna quando Obama tinha cerca de 5 votos eleitorais e McCain tinha 13. Seu rosto pouco amassado no horror e tristeza, e ela wailed, "McCain é ganhar!"   Seus pais tiveram que lhe rodeiam e explicar o que estava acontecendo e ela teve um longo tempo para falar com ela para fora da profundidade do seu desespero. Além da anedótica referências de amigos, esta foi uma demonstração ao vivo de como consumidos famílias inteiras tornaram-se pela esperança e de investimentos nesta eleição.

Como as ruas de Miami continuou a animar a festa e usava, eu contemplava o meu 12 horas de carro até Nova Orleães prevista para o próximo dia, e decidiu tomar mim voltar para o meu hotel.   Eu vi os retornos como o coincide cresceu e continuou com e-mails e fotos vídeo até cerca de 10:30. Próxima coisa que você sabe que eu acordei até a 11:52 e CNN foi anunciar que estávamos à espera Obama para entrar em fase de Grant Park dar sua aceitação discurso. Blearily Eu olhei para a tela e tentava assimilar o que eu estava ouvindo e então meus olhos desceram a página para o colégio eleitoral coincidentes, e pensei, "Whuh?"   Uma vez que eu dormi até o grande momento, oito minutos mais tarde o meu dia terminou tecnicamente como anticlimactically como ele começou, como eu ainda estava em um nevoeiro.  

Posteriormente como o congratulatório comemorativos e mensagens de texto e e-mails começaram a entrar, literalmente de todo o mundo (África do Sul, Índia, Nepal, Londres para citar alguns) e eu Percorreu de canal para canal de TV, eu finalmente acordou e compreendeu plenamente ", Obama venceu?" a "Obama venceu! Obama GANHOU! "   J

Vou terminar aqui, através da partilha de um dos mais pungente mensagens que recebi em 1h37 de Irmã Yaz na Califórnia, em resposta a uma mensagem que eu enviei actualizar-se sobre a estrada turnê:

"Este dia, eu acho tão difícil para articular palavras a emoção que sente, e à rescisão de um compromisso de 50 anos de idade não põe mim um americano. Esta noite eu reclamar o povo do meu nascimento.

Esta noite a minha neta 15 anos disse que ela vai parar obstinadamente dizendo, "eu vi". Este Verão, eu pedi o meu 15 anos de idade, (AP Inglês estudante) neta por que ela insiste em dizer "Eu vi 'apesar escrito" Eu já vi "? Ela disse, porque ela se recusa a permitir que a América humilhamos todos os aspectos culturais do que ela proporciona conforto.   

Meus filhos cresceram chorei como bebés, meu ex-marido e eu chorava e lembrava o sit-ins dos anos sessenta onde estávamos e cuspiu quando tinha café quente derramado sobre nós para o pecado de querer integrar um restaurante, ou ganhar admissão a um sindical, ou que queiram registrar eleitores. Meus 91 anos de idade treme pai, dizendo que ele nunca pensou que iria viver para ver este tipo de passagem de fronteira mudança neste país.

Este dia, eu sei que podemos alterar o tecido da violência em nossas casas e corações também.

Em tempos de paz e ternura, "

Yaz

3. Nov-2008 Coalizão dos Trabalhadores de Immokalee-Uma história de exploração, Disenfranchisement e Triumph!

Como eu dirigi em Immokalee, esta tarde, o meu primeiro pensamento foi o quanto ele me lembrou de cidades em alguns dos países que eu visitei no Caribe como na Jamaica, República Dominicana, Haiti, etc Houve um olhar para a cidade e um ritmo para os movimentos de pessoas caminhando para cima e para baixo da rua, andando sobre as pessoas em bicicletas, etc, que foi a sensação que lembra a de várias das cidades que eu visitei.   Como eu saí do meu carro que gostei de ouvir os diferentes sotaques e observar as interações entre amigos e famílias que estavam nas ruas ao redor. No entanto, os edifícios, os tipos de empresas, a degradação das estradas e outras infra-estruturas bits de indícios de uma cidade com significativa economia contenda.

Antes das entrevistas começou, Heather Vega, uma estagiária na Coalizão dos Trabalhadores de Immokalee (CIW), compartilhou um pouco do fundo da cidade e da Coligação. Habitação são condições que a maioria dos homens que vivem em reboques sono entre 10 e 12 pessoas.

Immokalee agrícolas é uma cidade que se constrói em torno da indústria do tomate e citrinos. Immokalee tem uma população de 20000 durante a época baixa e 40000, quando os tomates colhidos, entre o final outubro / novembro e maio Precoce. . A população é principalmente a partir do México, Guatemala e Haiti e é maioritariamente do sexo masculino. (aproximadamente 85-90%)

Algumas das questões sociais que a praga da comunidade são a pobreza, o alcoolismo, bem como a violência doméstica. De facto, de acordo com Heather, na segunda-feira anterior, um abrigo local levou um mar através da cidade para protestar contra o nível de violência doméstica. Outro problema é o tráfico na comunidade / trabalho forçado que acontece dentro da questão agrícola. Em certa medida, há também preocupação com algumas questões do comércio sexual, dado que existe um nível significativo de trabalho sexual, o que acontece na cidade.

As pessoas na comunidade que trabalham na lavoura tem uma existência dura bastante. The work day starts finding the farm workers in parking lots at 4am awaiting buses from the tomato grower companies. The buses come and folks in the lots are selected (or not) and those selected take a drive that lasts up to two hours. Others return home and hope to be selected the next day.   The buses return in the evening at around 7am and less than eight hours later, folks are up again getting ready to go to the lot to hope for selection.   It leaves very little in the way of family life or any other existence besides working and sleeping.

  In 1993, workers on the Immokalee tomato farms started to convene and talk about the need to organize themselves. In 1996, CIW was established as a non-profit organization. www.ciw-online.org   CIW now has 4,000 members and 10 staff members. Since its inception Immokalee has been operating the “Campaign for Fair Food” which targeted Taco Bell, McDonald’s, Burger King, and Whole Foods, and more recently Chipotle and Subway. The campaign has 3 central demands: 1) Increase the amount that these companies pay for tomatoes to $.01 per pound. 2) Establish a code of conduct where the companies would sever the contracts of growers found guilty of abuses. 3) Ensure that CIW participates in the dialogue about policies and practices between purchasers and tomato companies.

CIW has also been engaged in dealing with the issue of modern day slavery.   In the past 10 years, the work of CIW has resulted in 7 convictions for trafficking.

After visiting Immokalee, Congressional Representative Bernie Sanders of Vermont made the grim statement, “In Immokalee exploitation and poverty are the norm and slavery is the extreme.”

I asked Heather what kind of voter outreach was happening in Immokalee. She stated that the only voter outreach that has been done in Immokalee ever was occurring presently and being led by the Obama campaign.   I spoke to Jonathan next door who was operating the campaign out of the Lutheran Church and he confirmed that there had never been any voter outreach there and that he had found a situation of significant disenfranchisement of this community. His work was daunting but in the time there their office managed to register thousands of new voters. One woman was 96 years old and had never voted in her life after having witnessed a lynching of a person who tried to vote.   After multiple visits and reassurance they managed to convince this woman to register and vote early.

I had good conversations with Sylvia Perez, Nelly Rodriguez, and Heather Vega. Their comments can be found on the WOCU You Tube Channel, www.youtube.com/womenofcolorunited

November 2nd 2008— Perspectives from Immigrant Youth in Savannah Georgia and Veteran Community Activist in Hilton Head, North Carolina

Though I spent the night in Walterboro, South Carolina, I started the day crossing the border into Savannah, Georgia and interviewing Rahel who a furniture designer who is originally from Tanzania but is now residing in Savannah Georgia where she is studying for her MBA. Rahel doesn’t see herself as particularly politically minded, but she certainly had a lot to share about the system and how it is (or isn’t) working for her. She spoke specifically on issues of immigration and how the finance and banking system works to perpetuate class strata. She spoke of how the system maintains the status of people on the bottom of the economic pyramid.

In Hilton Head, South Carolina, I visited with Donna Williams, who was operating a phone banking initiative as part of the Obama campaign. Donna described being a part of the legacy from her grandmother who was part of the suffrage movement and who literally risked life and limb on behalf of the movement to secure the rights of women to vote. Throughout her life she has carried on the family tradition of activism and community involvement.

Both interviews can be found on the WOCU channel at www.youtube.com/womenofcolorunited

November 1st 2008—3 Hour Plus Early Voting Lines and Controversy in Lillington, North Carolina

I spent this afternoon with the team staffing a table and working the lines at the Western Harnett High School Polling Station in Lillington, NC.   With wait times as high as 3 hours and 20 minutes, the table, which offered sweet iced tea, water, cookies, and lollipops, was very popular indeed.

Between interactions with voters, Gail, one of the volunteers, gave me a bit of background on the community. She said that it is a working class area. She also stated that it was fairly racially segregated.   One illustration was a gentleman who came up and we offered him an “I’m A Woman of Color and I VOTE” button and said he could give it to his wife, whom he said was in line. Then, as he walked away, I said, “Well, I guess I can’t assume his wife is a woman of color”.   Her reply was, “In Harnett County, yes, you can.”

During my time there I was fortunate to be able to interview one of the women who came out to vote, Reverend Patricia Hurley, as well as Antoinette Fitzpatrick, a veteran activist who is serving with the Democratic Party. Videos of the interviewees can be found at www.youtube.com/womenofcolorunited

One interesting bit of drama that happened while I was there…there was a fellow who had been working hard from the time I arrived on going through the line, handing out voter guides and sample ballots to those waiting to vote.   Another person staffing the booth came back from an errand and found him in line handing out materials to everyone. She rebuked him saying that he should only be giving the materials to the black people in line! Well, this caused quite a stir indeed as most felt that yes, the materials should go to all but her feeling was that there is a clear racial divide which says that the white people are likely republican so why should time and materials be ‘wasted’ on them. Where as everyone else felt that a) there are white democrats, even in Harnett County and b) regardless, it looks bad for the Democratic Party and is bad for race relations in general for the outreach efforts to be viewed as discriminatory. A very interesting exchange.

Sadly, during the course of our time there (about 3 hours for me) there were many who went home because they didn’t have the time in their day or the time off of work to be in line for 3 hours.   I noted that of those that left, the majority (maybe 75%), were people of color. One African American fellow in a security guard’s outfit said, “Work starts in an hour and my boss won’t let me be late, even to vote.”

October 31st 2008—Violence Against Women, HIV&AIDS, and the Impetus for Civic Engagement

Today I served on a panel in the Feminist Scholarship Track of the Annual Conference of the Council on Social Work Education. Organized by Dr. Tricia Bent Goodley of Howard University and moderated by Fatimaah Carmichael, Doctoral Student at Columbia University, the panel also consisted of Dr. Tonya Perry of Alabama A&M, Dr. Colita Fairfax of Norfolk State University, and me.

All three women gave insightful and riveting presentation of the dynamics of the lives of African American women, with a focus on the intersection of violence against women and HIV&AIDS. I concluded the panel with a brief presentation on the importance of coalition building to have a multi-faceted approach in addressing these complex dynamics, to maximize synergies, and achieve policy change.

I videotaped the presentations (except mine) and will upload them to the You Tube channel on www.youtube.com/womenofcolorunited

I’ve already uploaded interviews with Dr. Fairfax as well as Dr. Denise Davis Maye, who is also a professor at Alabama A&M as well as a farmer in rural Alabama. www.youtube.com/womenofcolorunited

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