3. Nov-2008 Coalizão dos Trabalhadores de Immokalee-Uma história de exploração, Disenfranchisement e Triumph!

Como eu dirigi em Immokalee, esta tarde, o meu primeiro pensamento foi o quanto ele me lembrou de cidades em alguns dos países que eu visitei no Caribe como na Jamaica, República Dominicana, Haiti, etc Houve um olhar para a cidade e um ritmo para os movimentos de pessoas caminhando para cima e para baixo da rua, andando sobre as pessoas em bicicletas, etc, que foi a sensação que lembra a de várias das cidades que eu visitei.   Como eu saí do meu carro que gostei de ouvir os diferentes sotaques e observar as interações entre amigos e famílias que estavam nas ruas ao redor. No entanto, os edifícios, os tipos de empresas, a degradação das estradas e outras infra-estruturas bits de indícios de uma cidade com significativa economia contenda.

Antes das entrevistas começou, Heather Vega, uma estagiária na Coalizão dos Trabalhadores de Immokalee (CIW), compartilhou um pouco do fundo da cidade e da Coligação. Habitação são condições que a maioria dos homens que vivem em reboques sono entre 10 e 12 pessoas.

Immokalee agrícolas é uma cidade que se constrói em torno da indústria do tomate e citrinos. Immokalee tem uma população de 20000 durante a época baixa e 40000, quando os tomates colhidos, entre o final outubro / novembro e maio Precoce. . A população é principalmente a partir do México, Guatemala e Haiti e é maioritariamente do sexo masculino. (aproximadamente 85-90%)

Algumas das questões sociais que a praga da comunidade são a pobreza, o alcoolismo, bem como a violência doméstica. De facto, de acordo com Heather, na segunda-feira anterior, um abrigo local levou um mar através da cidade para protestar contra o nível de violência doméstica. Outro problema é o tráfico na comunidade / trabalho forçado que acontece dentro da questão agrícola. Em certa medida, há também preocupação com algumas questões do comércio sexual, dado que existe um nível significativo de trabalho sexual, o que acontece na cidade.

As pessoas na comunidade que trabalham na lavoura tem uma existência dura bastante. O trabalho começa dia encontrar os trabalhadores agrícolas no estacionamento em 4 lotes de ônibus aguardando o tomate oleicultor empresas. Os ônibus chegam e pais na lotes são selecionados (ou não) e os seleccionados ter uma unidade que dura até duas horas. Outros voltam para casa e de esperança de ser selecionado no dia seguinte.   Os autocarros retornar, à noite, em cerca de 7 e menos de oito horas mais tarde, pessoal estão novamente se preparando para ir para o lote de esperança para seleção.   Ele deixa muito pouco no caminho da vida familiar ou de qualquer outra existência além de trabalhar e dormir.

  Em 1993, os trabalhadores sobre o Immokalee tomate fazendas começaram a reunir e conversar sobre a necessidade de se organizar. Em 1996, CIW foi estabelecida como uma organização sem fins lucrativos. Www.ciw-online.org   CIW agora tem 4.000 membros e 10 membros do pessoal. Desde a sua criação tem sido Immokalee operativo a "Campanha para a Feira dos Alimentos", que orientados Taco Bell, o McDonald's, Burger King, e Whole Foods, e mais recentemente Chipotle e Metro. A campanha tem 3 centrais exigências: 1) Aumentar a quantidade que estas empresas pagam para o tomate para ,01 dólar por libra. 2) Estabelecer um código de conduta que as empresas que cortam os contratos dos produtores culpados de abusos. 3) Assegurar que CIW participa no diálogo sobre políticas e práticas entre compradores e tomate empresas.

CIW também tem se empenhado em lidar com a questão moderna de escravatura.   Nos últimos 10 anos, o trabalho do CIW, resultou em 7 condenações por tráfico.

Depois de visitar Immokalee, Congressional Representante Bernie Sanders of Vermont fez a afirmação sinistra, "Em Immokalee exploração e da pobreza são a norma e escravidão é a extrema".

Eu perguntei que tipo de eleitor Heather alcance estava acontecendo em Immokalee. Ela afirmou que o eleitor só proximidade que tem sido feito em Immokalee nunca foi ocorrendo atualmente e sendo levado pelas Obama campanha.   Falei com o Jonathan, que estava operando na porta ao lado da campanha para fora da Igreja Luterana e ele confirmou a existência nunca tinha havido qualquer eleitor proximidade existe e que ele tinha encontrado uma situação de significativa disenfranchisement desta comunidade. Seu trabalho foi assustador, mas no tempo, seu gabinete conseguiu registrar milhares de novos eleitores. Uma mulher de 96 anos e nunca tinha votado na sua vida depois de ter testemunhado um linchamento de uma pessoa que tentou votar.   Depois de várias visitas e garantias que são capazes de convencer a mulher para se registrar e votar cedo.

Tive boas conversas com Sylvia Perez, Nelly Rodriguez, e Heather Vega. Seus comentários podem ser encontrados no You Tube WOCU Channel, www.youtube.com / womenofcolorunited