3 de noviembre 2008, la Coalición de Trabajadores de Immokalee-Una historia de explotación, la privación, y triunfo!

Al conducir en Immokalee esta tarde, mi primer pensamiento fue lo mucho que me recordaba de las ciudades en algunos de los países que he visitado en el Caribe como en Jamaica, la República Dominicana, Haití, etc Hubo un vistazo a la ciudad y un ritmo a los movimientos de personas que caminan arriba y abajo de las calles, la gente acerca de montar en bicicleta, etc que se recuerda a la sensación de varias de las ciudades que he visitado.   En cuanto salí de mi coche me gustó escuchar los distintos acentos y observar la interacción entre amigos y familias que estaban en las calles alrededor. Sin embargo, los edificios, los tipos de empresas, el mal estado de las carreteras y otras infraestructuras de bits indicios de una ciudad con un peso significativo en las luchas económicas.

Comenzó antes de las entrevistas, Heather Vega, una pasante en la Coalición de Trabajadores de Immokalee (CIW), comparte un poco de los antecedentes de la ciudad y de la Coalición. Las condiciones de la vivienda son que la mayoría de los hombres que viven en remolques dormir entre 10 y 12 personas.

Immokalee es un pueblo agrícola que se construye en torno a las industrias de los tomates y cítricos. Immokalee tiene una población de 20.000 durante la temporada baja y 40000, cuando los tomates se cosechan, entre finales de octubre o principios de noviembre y mayo. . La población es principalmente de Mexico, Guatemala y Haití, y es mayormente de sexo masculino. (aproximadamente 85-90%)

Algunas de las cuestiones sociales que afectan a la comunidad son la pobreza, el alcoholismo, así como la violencia doméstica. De hecho, según Heather, el lunes anterior, un refugio local ha dado lugar una marcha por la ciudad para protestar por el nivel de la violencia doméstica. Otra cuestión en la comunidad es el tráfico / trabajo forzado que ocurre en el tema agrícola. En cierta medida, también hay cierta preocupación por cuestiones como el comercio del sexo hay un importante nivel de trabajo sexual que ocurre en la ciudad.

Personas de la comunidad que trabajan en las explotaciones tienen una existencia muy dura. El día de trabajo comienza la búsqueda de los trabajadores agrícolas en los estacionamientos 4 a.m. a la espera de los autobuses desde el productor de tomate empresas. Los autobuses vienen y la gente en los lotes seleccionados son (o no) y los seleccionados tener una unidad que dura hasta dos horas. Otros vuelven a casa y esperar a ser seleccionado al día siguiente.   Los autobuses de retorno por la tarde en torno al 7 a.m. y menos de ocho horas más tarde, de nuevo la gente se prepara para ir a la gran cantidad de esperanza para la selección.   Que deja muy poco en el camino de la vida familiar o de cualquier otra existencia además de trabajar y dormir.

  En 1993, los trabajadores Immokalee en el tomate empezó a convocar a las granjas y hablar de la necesidad de organizarse. En 1996, la CIW se estableció como una organización sin fines de lucro. Www.ciw-online.org   CIW tiene 4.000 miembros y 10 miembros del personal. Desde su creación Immokalee ha sido el funcionamiento de la "Campaña por la Feria de la Alimentación", que dirigidos Taco Bell, McDonald's, Burger King, y Whole Foods, y, más recientemente, chipotle y metro. La campaña cuenta con 3 centrales exigencias: 1) Aumentar la cantidad que estas empresas pagan por los tomates a $ .01 por libra. 2) Establecer un código de conducta en los que las empresas que romper los contratos de los productores declarados culpables de abusos. 3) Velar por que CIW participa en el diálogo sobre políticas y prácticas entre los compradores y empresas de tomate.

CIW ha participado también en el tratamiento de la cuestión de la esclavitud moderna.   En los últimos 10 años, la labor de la CIW ha traducido en 7 condenas por trata de personas.

Después de visitar Immokalee, Representante del Congreso de Vermont Bernie Sanders hizo la sombría declaración, "En Immokalee la explotación y la pobreza son la norma y la esclavitud es el extremo."

Heather le pregunté qué tipo de votante de extensión que estaba ocurriendo en Immokalee. Dijo que la única extensión de votantes que se ha hecho en Immokalee cada vez se está produciendo actualmente y ser dirigido por la campaña de Obama.   Hablé con Jonathan al lado que estaba operando la campaña de la Iglesia Luterana y confirmó que nunca ha habido allí y divulgación de votantes que había encontrado una situación de privación de esta importante comunidad. Su trabajo era desalentadora, pero en el tiempo, su oficina logró registrar miles de nuevos votantes. Una mujer fue de 96 años y nunca había votado en su vida después de haber sido testigo de un linchamiento de una persona que trató de votar.   Después de múltiples visitas y de reaseguro de que logró convencer a esta mujer a inscribirse y votar temprano.

Tuve buenas conversaciones con Sylvia Pérez, Nelly Rodríguez, y Heather Vega. Sus comentarios se pueden encontrar en el canal WOCU You Tube, www.youtube.com / womenofcolorunited